31 octobre 2025 :
Voilà plusieurs années que je rêvais d’aller au Jane Austen festival ! Il a lieu chaque année en septembre.
Quand je l’ai découvert, c’était plus un rêve qu’un but, parce que j’étais célibataire, pas très riche et pas très dégourdie non plus 🙂 Voyager seule me fichait la trouille ! Et surtout, je bossais dans l’enseignement, alors prendre des vacances pendant la rentrée scolaire, c’était compliqué, voire impossible…
Et puis j’ai rencontré Hervé, et puis j’ai eu des amies qui aimaient aussi Jane Austen ! Il y a deux ans ce rêve a commencé à devenir réalisable car j’avais la compagnie adéquate et un peu plus de sous, mais surtout, parce que je pouvais me permettre de partir en vacances en septembre ! Avoir un proche avec soi c’est beaucoup mieux pour partager ce genre d’évènement.
Alors avec Hervé on s’est dit qu’on zapperait 2024, qu’on économiserait et ferait un peu les choses en grand pour 2025, année du 250e anniversaire de la naissance de Jane Austen ! Il savait que j’aurais été heureuse même si nous n’y étions allés que deux jours et avions dormi dans une auberge de jeunesse (ce que nous faisions avant de nous rencontrer), mais là, nous avions les moyens de nous permettre davantage ! Je ne vais pas vous mentir, ce séjour aura été un peu l’équivalent de notre voyage de noces, et nous ne réitérerons pas une expérience pareille avant quelques années :0 Mais je ne regrette rien et je ne serai pas une Emma Bovary, même si j’en porte le prénom ! Plutôt une Emma de Jane Austen 😀
Et donc, nous avons vraiment fait les choses en grand ! On a loué un appartement derrière le Royal Crescent (rien que ça) pour pouvoir étaler nos affaires et préparer les repas, et nous sommes partis toute la durée du festival, en ajoutant un jour à l’arrivée et un jour au départ. Nous étions donc à Bath du jeudi 11 au lundi 22 septembre, et c’était les plus longues vacances de ma vie ! Et les plus chouettes aussi 😀 (jusque là, pas de bovarysme on a dit)
Et comme nous avions un appartement avec deux chambres… nous avons pu inviter du monde, ce qui est encore plus sympa ! Fabienne et sa nièce Claire (qui est anglaise, ça tombait bien^^) nous ont donc rejoints dans l’appartement le mardi. Claire est repartie jeudi soir mais Fabienne est restée avec nous jusqu’au bout ! Cela faisait trois proches ! 😀
L’organisation des évènements a été épique… Pour résumer, il fallait attendre un jour et une heure précises pour obtenir les tickets : nous étions tous les quatre au taquet devant notre ordinateur, planning provisoire et liste d’évènements par personne classés par priorité, et nous n’avons obtenu que la moitié des tickets souhaités ! Tout s’est vendu à la vitesse de la lumière, tout spécialement les bals. J’avoue que j’ai été déçue, mais finalement… Hervé et moi avons obtenu deux places de la liste d’attente ! C’est sûrement parce que les gens se sont rendus compte qu’il avait lieu avant le festival 😀 Et Fabienne a obtenu un workshop 😀
Pour me souvenir et partager, voici compte-rendu en photos jour par jour ! (Tout n’y est pas, on en a pris plus de 400)
11 septembre :
On étaient chargés comme des mules ! Une grosse valise pour les affaires du quotidien, une plus grosse encore juste pour les costumes, nos sacs à main, plus un sac à dos militaire pour les chapeaux, les bottes et les parapluie/ombrelle ! Oui, les choses en grand, ça signifie avoir de quoi se costumer tous les jours !
Plusieurs mois auparavant, j’ai commencé un planning avec nos deux garde-robes afin de savoir ce qui me restait à coudre/acheter pour compléter, car cela fait plus de dix ans que je couds des costumes de cette période, alors j’avais pas mal de choses. Mais bien sûr… ces vacances m’auront donné des tas de nouvelles idées^^
Alors qu’on s’attendaient à de la pluie tout du long, il a fait plutôt beau, et nous sommes passés entre les gouttes tout le temps ! Un magnifique soleil nous a accueillis à notre arrivée 🙂
12 septembre :
Le vendredi, on a commencé fort, directement avec un bal « Hartfield court » ! C’était vraiment le plus chouette bal auquel on a participé jusque-là, et pourtant, on en a fait quelques-uns. Les danses étaient parfaites, la maître à danser également, et les invités comme le staff très bienveillants. La thématique « Emma » m’a enchantée, et nous avons notamment dansé sur deux créations d’après l’adaptation de 2009 que j’adore : « Ship’s cook » et une valse très jolie (basée sur le thème principal) pour clôturer.
(C’est surtout mon amoureux qui était parfait^^)
13 septembre :
C’est le jour de la grande promenade qui marque le début du festival !
Hervé porte son costume de mariage du colonel Brandon dans « Raison et Sentiments », et moi je porte une tenue inspirée de celle de « Emma » de 1996 avec Kate Beckinsale.
Il y avait donc 2000 participants avec bracelets, et autant, sinon plus, pour regarder la parade : c’est dingue de se dire qu’il y avait des gens du monde entier réunis là par la Littérature !
Il n’y a que des photos avant/après la promenade, car il n’était pas autorisé de prendre des photos pendant, pour ne pas gâcher l’immersion. Pas grave, il y avait des photographes ! Regardez la belle photo qui illustre l’article du Guardian consacré :
(Nous avons lié connaissance avec deux dames que nous avons retrouvées lors de la pièce de théâtre !)
Le truc le plus extraordinaire, c’est que l’après-midi, à la regency fair, je suis tombée sur le stand d’une modiste. Tout d’abord j’ai remarqué les chapeaux que j’ai trouvé très beaux, sobres et extrêmement bien travaillés (tout ce que j’aime, un peu le contraire des autres stands qui débordaient de plumes, de rubans et de pierreries).
Il y en avait un notamment qui ressemblait beaucoup au dernier que porte Kate Winslet dans « Raison et Sentiments »… Et pour cause ! La dame qui crée ces chapeaux, c’est Josephine Willis, qui était à l’époque l’assistante de la créatrice des chapeaux du film ! Elle l’avait refait…
Encore mieux, attendez…. Elle avait des photos de ses créations, dont celle-là :
… qui est donc, si vous avez suivi, la tenue dont je me suis inspirée et que je portais précisément ce jour-là !
J’étais dans un état ; à la fois gênée et si enthousiaste de lui montrer mon travail ! Mon chapeau n’est pas parfait, et je le lui ai fait remarquer… notamment le fait qu’il était plus haut que le modèle d’origine.
Et elle m’a répondu que non, que la hauteur était parfaite et qu’il était très beau ❤ 😀 Bref, j’étais comme une folle, et… je suis repartie avec un chapeau, forcément… Ce qui m’en faisait neuf, avec le bonnet du workshop 😦 (Heureusement, Claire a été super, elle est repartie avec les bottes d’Hervé et ma toque pour nous aider)
(Le fameux chapeau neuf, porté au château de Seneffe une semaine après être rentrés)
14 septembre :
Il n’y a pas beaucoup de photos car nous sommes allés à l’église le matin, et que nous n’avions pas le droit d’en prendre. Bon, chut, je m’en suis quand même permise une à la fin 😀 C’était une très belle cérémonie, avec un choeur d’enfants, et une foule de gens habillés 1800 (notamment une rangée d’Espagnols magnifiques en face et « American Duchess » à ma droite, laquelle a du me prendre pour une cinglée quand je lui ai dit que le l’avais reconnue… avec le recul, mon anglais sonnait très serial killer, désolée T-T)
Ensuite nous sommes allées au musée d’Holburne et avons participé à une expérience amusante : poser durant 20 minutes en tant que modèles ! Ce n’était pas la première fois pour moi (je l’ai déjà fait pour ma mère et un ami par le passé) mais pour Hervé oui 🙂
Il y avait de très belles oeuvres à regarder dans la salle où nous étions, ainsi qu’une exposition sur les illustrations des romans de Jane Austen.
15 septembre :
Le lundi était un peu plus calme. Hervé et ses pauvres pieds se sont reposés tandis que j’ai participé à un workshop « Bonnet » absolument fabuleux. (Sa photo viendra plus tard). Pensez donc : une salle entière remplie de fournitures pour décorer mon chapeau… Difficile de faire un choix 😀
J’y ai rencontré une mère et sa fille avec qui j’ai pu pratiquer mon néerlandais^^
L’après-midi nous avons visité le musée du numéro 1 Royal crescent. Il n’y a pas de photos d’Hervé car nous étions seuls et j’ai oublié d’en prendre de lui 😦 C’était le jour où nous avons croisé le moins de costumés dans les rues de Bath, que nous commencions à bien connaître par coeur. Il faut dire que le centre historique, où étaient concentrés les événements, n’est pas très grand !
Nous avons commencé à comprendre qu’il fallait ajouter dix minutes de trajet à celui escompté, le temps d’être pris en photo^^
16 septembre :
Fabienne et Claire étaient arrivées ! Nous avons visité ensemble le Jane Austen center où nous avons été accueillis par Marianne Dashwood (mon personnage préféré), puis Hervé et moi avons pris un afternoon tea à l’étage.
J’étais assise juste devant ce fameux portrait, et on m’a demandé trois fois en une heure de me déplacer pour prendre des photos, « darcymania oblige ». La mienne est plutôt façon « Mon maître n’est pas là mais je peux vous faire visiter Pemberley si vous le souhaitez ! » que « Oh je suis trop amoureuse de vouuuuus ! » (Mon amoureux, c’est celui de l’autre côté de la photo, et il est davantage « Mr Knighley » 😉
L’après-midi nous avons participé à un walking tour intitulé « What about the workers ? » (d’où mon costume plus populaire de ce jour). C’était vraiment passionnant, j’aime bien le fait de s’intéresser au peuple et aux travailleurs, on ne voit jamais les domestiques dans les romans de Jane Austen. Ils sont un peu là comme des elfes de maison dans Harry Potter….
17 septembre :
Le matin, nous sommes allés visiter le musée américain, et c’était le seul jour où nous sommes restés en civil. Il n’y a donc pas de photos de nous ! (mais des tas du musée)
L’après-midi, nous avons participé à une marche pour découvrir les lieux de Bath illustrant la vie de Jane Austen et le soir, à un ghost walk : j’étais tellement fatiguée (et les autres aussi je crois) qu’on est restés en civil. (Cela dit, je me suis offert un magnifique sweat « Pemberley » pour rester dans le ton 😀 )
Cette balade était très chouette et m’a donné l’idée d’un costume gothique que j’ai finalement réalisé la semaine passée ! Qui sait, un jour, je participerai de nouveau à un marche fantomatique 😀
18 septembre :
Le matin, je suis restée seule à l’appartement… je n’en pouvais plus 😀 Et j’en ai profité pour écrire mon nouveau roman ! Après plus de quatre ans j’avais terminé le précédent (toujours en recherche d’éditeur), alors je me suis dit que dans tous mes projets, il serait parfait de choisir la romance 1800… et ce dans un joli carnet de notes acheté sur place à Waterstones 🙂 (Une maison qui réutilise les vieilles couvertures ce qui donne des pièces uniques, j’adore ce concept. La mienne est « Britannia Mews » de Margery Sharp, ce qui colle parfaitement 🙂 )
En nous rendant à un concert, nous avons visité un minuscule jardin :
Voilà le fameux bonnet du workshop terminé !
Le concert était donné par trois femmes dont Lisa Timbs, et recréait l’ambiance d’une petite soirée familiale au temps de Jane Austen, avec des musiques toutes liées à ses romans. C’était vraiment bien ! Il avait lieu dans un petit musée qui va nourrir mon roman… en effet, mon héros s’intéressera à l’étude des fossiles et participera à la naissance de la paléontologie 😀
19 septembre :
C’est le jour de la danse et de la mode !
Au matin, workshop de danse avec Fabienne ! Workshop « avancé » dont on s’est super bien sortis, avec quelques cotillons et quadrilles inconnus.
(Notez que je suis assortie aux couleurs de la salle)
Tout de suite après a eu lieu une conférence sur la mode, donnée par la conservatrice du musée de Bath. Je n’ai pas appris grand’chose, mais c’est toujours agréable à suivre ! Et puis j’ai particulièrement apprécié l’humilité de la conférencière : quand elle ne savait pas répondre à une question elle le disait, pas comme certaines qui sont limite à inventer des trucs pour ne pas être prises en défaut devant leur audience…
20 septembre :
10h, conférence de Hilary Davidson sur son dernier bouquin, que je n’ai pas acheté, mais je lui ai fait signer mon premier ! Lequel est à mon sens plus intéressant, parce que le dernier, c’est plutôt un guide surfant sur le phénomène « Bridgerton » qu’un précis généraliste sur l’habillement et la mode. J’aime beaucoup ses travaux et sa démarche : avec elle, j’ai beaucoup appris et elle n’hésite pas à remettre ses connaissances en question.
On a fait un tour en ville et j’ai trouvé une boutique « Timber treasures » dans laquelle j’ai encore dépensé plein de sous 😛 J’ai notamment trouvé un calendrier 1781-1820 très steampunk et adorable, dont je me sers pour écrire mon nouveau roman ! Et j’ai dévalisé également la boutique du Jane Austen center... Dans la file, une jeune femme offrait des décalcomanies, et je suis tombée sur une que j’ai choisie bien à propos 😀
En effet le soir nous sommes allés voir « Emma » au Théâtre Royal ! C’était une séance tout exprès pour les costumés, pour laquelle j’ai pu avoir les meilleures places (je devais être la première sur le coup, achetés une heure avant l’ouverture officielle) ! C’était une version très sympa, avec de bons acteurs et une mise en scène impeccable, et l’absence de sous-titrages ne m’a pas dérangée car je connais cette histoire par coeur. J’ai peut-être, en revanche, manqué quelques-unes des blagues ajoutées…
21 septembre :
Dernier jour de festival… qui se clôture par une promenade comme il a commencé. Cette fois la promenade était ouverte à tous, contrairement à la première où il fallait un bracelet pour pouvoir participer. Nous avons traversé le jardin botanique, ce qui a donné lieu à de jolies photos !
Et voilà, c’est fini, mais pas tout à fait… J’ai encore des tonnes de projets autour de l’univers de Jane Austen^^
